Grados de protección IP en aplicaciones de conectores de RF

La mayoría de los ingenieros (incluido el autor de este artículo) han sido acusados en alguna ocasión de sobredimensionar o realizar un exceso de ingeniería en un producto. A menudo se alega que las tolerancias son innecesariamente estrictas, que un requisito es imposible de cumplir o que una especificación eléctrica es inalcanzable. Ya sea el ingeniero de fabricación, el responsable de compras o un proveedor, siempre habrá alguien dispuesto a decirte que no necesitas algo que rinda tan bien. Uno de esos temas que llega a mi mesa con bastante frecuencia es el grado de protección IP de los conectores.

Artículo publicado inicialmente en el blog de Amphenol 

¡Empecemos con algunas definiciones! Dado que las clasificaciones inferiores a IP54 carecen de sentido en el mundo de los conectores, empezaremos ahí para ir subiendo por las clasificaciones más comunes. IP67 e IP68 son las dos que más se ven en el mercado. Los grados IP se dividen en dos números que reflejan la capacidad del producto para resistir partículas sólidas y líquidas. El primer número representa los sólidos y el segundo los líquidos.

• IP54: 5 = protegido contra el polvo, 4 = a prueba de salpicaduras.

• IP67: 6 = estanco al polvo, 7 = inmersión a 1 metro durante 30 minutos.

• IP68: 6 = estanco al polvo, 8 = inmersión según las especificaciones del cliente.

La conclusión crítica de esta breve explicación es demostrar que la clasificación puede ser vaga, por lo que comprender totalmente el conector es fundamental para no sobredimensionar su aplicación. En la mayoría de los casos, cuando un cliente adquiere un conector IP67 para una aplicación que no va a estar sumergida, un grado IP54 cumpliría sus objetivos. Si necesita que su panel sea estanco: ¿tiene el conector una clasificación IP67 respecto al panel o solo a través de la interfaz? ¿Está sellado solo hacia el panel pero no a través de la interfaz? ¿Está sellado únicamente en estado acoplado? En todos estos casos, un conector puede etiquetarse como IP67, aunque pueda parecer una representación engañosa del producto.

¿Es el grado IP68 mejor que el IP67? Bueno, depende: ¿va a estar la aplicación totalmente sumergida durante más de 30 minutos y a profundidades superiores a 1 metro? Si no es así, ambos grados son prácticamente indistinguibles. Solo porque el 8 sea un número mayor que el 7, no significa que sea «mejor» o más apropiado para la aplicación. Además, el IP68 se alcanza según una especificación del cliente; no existe un estándar industrial universal. Asegúrese de investigar la prueba real (o la equivalencia de la prueba realizada) para determinar las capacidades del conector. IP68 podría significar que el conector es capaz de soportar 1,1 m durante 31 minutos o 100 m durante 10 años. Son situaciones radicalmente distintas, pero obtienen la misma clasificación.

Este es un pequeño truco que a los especialistas en marketing les encanta explotar. Por el contrario, un conector IP67 bien diseñado podría cumplir los requisitos IP68 de un cliente, pero al no haber sido probado bajo esa especificación concreta, no se le ha otorgado la clasificación IP68.

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